ホルムアルデヒドはハウスシック症候群の原因となる代表的な化学物質で、住居のフローリングや天井の合板、そして建材の合板に用いる接着剤が発生源になることが多いとされています。
それ以外にも、農薬、医薬品、界面活性剤、塗料、消毒液などにも用いられています。揮発性があるため、刺激臭を感じることもあります。
近年の建材は、使用が抑えられているため放散量自体はそれほど多くない傾向にありますが、かつては樹脂や接直材の原料として使用されていたため10年以上放散が続くこともあります。